Hovawart byl vyšlechtěn v Německu jako hlídací pes a používal se také ke stopování. Dnes je hlavně společenským a rodinným psem, ale využívá se i při pátrání a záchraně lidí. Má klidnou a sebevědomou povahu, je zdrženlivý vůči cizím lidem a vždy si dává pozor na nebezpečí. Jeho oddanost k rodině je vskutku taková, že se ochotně vystaví nebezpečí pro jejich ochranu, a je z něj výborný hlídací pes. Potřebuje pevného, ale milujícího majitele, který zvládne jeho někdy tvrdohlavé chování.
