Irský vodní španěl byl vyšlechtěn jako vodní retrívr, v dnešní době je vzácný, ale je vynikajícím společníkem pro aktivní a zkušené majitele psů, zvláště pokud žijí v blízkosti vodní plochy.
Přestože je vysoko inteligentní a snadno se učí, má také tvrdohlavou stránku, která může být pro začínající majitelé problematická. Může být dokonalým společníkem pro aktivní rodinu, která má čas na socializaci, výcvik a cvičení. Bude oddaným, milujícím členem rodiny a všechny bude bavit svým klaunským a uličnickým přístupem k životu. Může se využívat na lov nebo soutěžit v poslušnosti, agility, rally nebo být jen přítelem a milujícím společníkem pro každého v rodině.
